La noticia del primer matrimonio entre dos hombres de Latinoamérica posó la atención sobre Buenos Aires y la forma en que la ciudad se ha posicionado como destino del viajero gay. Una industria que mueve más de US$600 millones anuales. Desde Chile, Lan tiene el ojo puesto sobre el negocio.

Este martes 1 de diciembre se dará en Buenos Aires una de las últimas cinceladas a una obra que lleva varios años en proceso: convertir a la Reina del Plata en una drag queen. Mañana, en coincidencia con la conmemoración del Día Mundial del Sida, Alex Freyre, de 39 años, y José María Di Bello, de 41, darán el sí en un registro civil del barrio porteño de Palermo, uno de los polos “gay friendly“ de la ciudad.

Será el primer matrimonio de este tipo en América Latina.

El proceso no fue corto ni fácil. Desde que hace siete años se ganara el derecho a celebrar uniones civiles, se ha dado una larga batalla para obtener el permiso de cambiar, en el formulario donde se pide turno para casarse, el casillero de “novia” por otro de “novio”. Finalmente no fue a través del Congreso -ley mediante- que se logró. Tal como en la despenalización del consumo privado de marihuana hace un par de meses, fue el Poder Judicial quien dio el visto bueno. En este caso a través de una jueza que declaró inconstitucionales por discriminatorios los artículos 172 y 188 del Código Civil -que sólo consigna a las parejas hombre-mujer-. Y ordenó celebrar el matrimonio.

La Iglesia Católica puso su previsible grito en el cielo. El arzobispo de La Plata, Héctor Aguer, dijo que el matrimonio gay “busca destruir a la familia” con un fallo “deforme”. La Corporación de Abogados Católicos presentó un recurso de nulidad a la decisión y en algunas avenidas comenzaron a aparecer carteles con la leyenda “Matrimonio gay, ¿votastes (sic) a Macri para esto?”. El reclamo apuntaba a los votantes conservadores que hace dos años se inclinaron por el actual jefe de gobierno de la ciudad, el derechista Mauricio Macri.

Según dijo a LND la presidenta de la Federación Argentina de Lesbianas, Gay, Bisexuales y Trans (FALGBT), María Rachid, la venia del gobierno de la ciudad está relacionada con el costo político que significaría negarse. “El 80% de la comunidad de Buenos Aires está de acuerdo con una ley de matrimonio entre personas del mismo sexo. Los políticos lo saben. Este año, la Cámara de Diputados nombró Mujer del Año a la vicepresidenta de la FALGBT, la transexual Marcela Romero, primera en obtener el cambio de sexo en su DNI.

Desde este lado de la cordillera vemos que la posición de Macri guarda cierta relación con la forma en que su amigo Sebastián Piñera (lo ha alojado en su casita de Chiloé para descansar) ha abordado el tema durante la campaña presidencial, por ejemplo a partir de su aparición junto a una pareja gay en la franja electoral. Si ya no es posible ir en contra de una tendencia y ésta puede ser vista como progresista, se debe avalar la tendencia aun cuando no se haga nada a favor de la misma. Macri había votado en contra de la unión civil en 2002 y ha apoyado la represión de las trabajadoras transexuales. Tampoco ha presentado nada parecido a un proyecto por el matrimonio gay, simplemente no vetó la decisión cuando ya estaba cocinada. Piñera, más allá de las frases amigables, no tiene un proyecto por el lado de las uniones civiles. Si los sectores más conservadores que lo acompañan se molestan, se puede resistir el embate. La lógica es que los votos de derecha no tienen donde ir, y como siempre se puede “pescar” algo hacia el otro lado, no hay cómo perder.

Aunque Macri sea un conservador de derecha, como muchos de su tipo, es también un liberal a ultranza cuando llega el momento de los negocios. Y para la capital argentina el turismo gay se ha transformado en uno enorme, que equivale a más de US$600 millones desprendidos de los 500 mil visitantes pertenecientes a la comunidad que llegan cada año a la ciudad. Si pensamos que en Estados Unidos esta industria llega a reportar más de US$700 mil millones anuales, estamos hablando de un mercado con enorme potencial de crecimiento. Y nuevo objetivo de las empresas: tarjetas de compras, bares, restaurantes, discotecas, casas de ropa, programas de TV, turismo, equipos de fútbol. La consultora española especializada en el segmento, Axel Consulting, ha detectado que en Argentina el 76% de los homosexuales tiene ingresos superiores a la media, el 82% posee un título terciario o universitario y el 55% ocupa cargos de responsabilidad intermedia o superior. En Argentina, dos de cada diez turistas que llegan al país pertenecen a la comunidad, y en dos años la Guía Gay-BA aumentó su oferta de negocios y servicios de 80 a más de 180. Hoteles exclusivos, librerías, centros de idioma, spa y peluquerías, tarotistas, hay de todo.

Todo esto ha puesto a la ciudad en la cúspide gay no sólo de la región sino que del mundo: Buenos Aires fue elegida en 2006 y 2008 como primer destino gay internacional de la encuesta Out Traveler, parámetro del consumo gay mundial.

El mundillo del marketing se regocija al hablar de consumidores DINK’s (no kids), con un nivel de gasto promedio 30% superior a sus pares heterosexuales. Juan Juliá, dueño de Axel Hotels, incipiente cadena con establecimientos en Barcelona y Berlín, y que se instaló hace dos años en la ciudad, se frota las manos ante los resultados obtenidos por la versión porteña. Si el primer año cerró con 60% de la capacidad ocupada con una tarifa mínima de US$150 la noche, noviembre de este año terminó con una capacidad ocupada del 85% con precios entre US$346 y US$598 la noche.

Fue justamente en el salón de reuniones del Axel donde en julio pasado se llevó a cabo el segundo Encuentro Internacional de Empresas y Emprendedores orientados al Segmento GLBT. Su “main sponsor” fue Lan Airlines. La compañía de Sebastián Piñera, con el ojo en el nuevo negocio, habló sobre el posicionamiento de Lan dentro del emergente mercado bajo el eslogan “La diversidad está en todas las esquinas de Sudamérica”, que convirtió a la firma en líder del segmento dentro de Estados Unidos. No se trata sólo de votos, el segmento gay también significa mucho dinero.

Consultados por LND, desde Lan se limitaron a señalar que el objetivo principal de poner esfuerzos específicos en el mercado del turismo gay “es promover y fomentar la diversidad que ofrece Sudamérica”.

“Somos los primeros, pero no queremos ser los únicos”, dijo Alex Freyre al salir del registro civil el lunes 13 de noviembre, cuando obtuvieron el turno. De seguro no lo serán.